Ασυνήθιστα ξηρές συνθήκες έπληξαν πάνω από τις μισές Ηνωμένες Πολιτείες τον Οκτώβριο του 2024. Στις 29 Οκτωβρίου, η ξηρασία επηρέασε πάνω από το 78 τοις εκατό του αμερικανικού πληθυσμού—το υψηλότερο ποσοστό στο 25ετές ρεκόρ του U.S. Dought Monitor.
Ο καιρός πιο ξηρός και θερμότερος από το κανονικό κυριάρχησε στη χώρα το μεγαλύτερο μέρος του Οκτωβρίου, που προκλήθηκε από ένα ισχυρό βαρομετρικό, υψηλό που παρέμεινε στάσιμο σχεδόν στην ατμόσφαιρα για εβδομάδες. Σύμφωνα με το Southeast Regional Climate Center, 100 μετεωρολογικοί σταθμοί σε όλες τις ΗΠΑ δεν κατέγραψαν βροχή τον Οκτώβριο, συμπεριλαμβανομένων των πόλεων Φιλαδέλφεια, Ατλάντα, Μπέρμιγχαμ, Ντάλας, Λας Βέγκας και Σακραμέντο. Πάνω από 70 μετεωρολογικοί σταθμοί κατέγραψαν τον πιο ξηρό Οκτώβριο που έχει καταγραφεί.
Ο παραπάνω χάρτης δείχνει τις συνθήκες στις πολιτείες των ΗΠΑ στις 29 Οκτωβρίου 2024, όπως αναφέρθηκε από το U.S. Dought Monitor, μια συνεργασία του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ, του NOAA και του Πανεπιστημίου της Νεμπράσκα-Λίνκολν. Ο χάρτης απεικονίζει την ένταση της ξηρασίας σε προοδευτικές αποχρώσεις από κίτρινο έως κόκκινο. Βασίζεται σε μια ανάλυση των μετρήσεων του κλίματος, του εδάφους, των καλλιεργειών και της κατάστασης του νερού από περισσότερους από 350 ομοσπονδιακούς, πολιτειακούς και τοπικούς παρατηρητές σε όλη τη χώρα. Η NASA συνεισφέρει πολλές μετρήσεις και μοντέλα που βοηθούν την προσπάθεια παρακολούθησης της ξηρασίας.
Η ξηρασία είχε επεκταθεί από μόλις το 12 τοις εκατό της χώρας τον Ιούνιο σε 54 τοις εκατό στις 29 Οκτωβρίου.
Η ταχεία ανάπτυξη δημιούργησε αυτό που η NOAA περιγράφει ως «αστραπιαία ξηρασία» σε πολλά μέρη της χώρας. Οι έκτακτες ξηρασίες συνήθως προκαλούνται από χαμηλότερα από τα κανονικά ποσοστά βροχοπτώσεων, που συνοδεύονται από ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες, άνεμο ή ακτινοβολία. «Αν και οι ξηρασίες συνήθως αναπτύσσονται αργά κατά τη διάρκεια των μηνών και των ετών, μια ξαφνική ξηρασία εντείνεται γρήγορα κατά τη διάρκεια μερικών εβδομάδων έως μερικών μηνών», δήλωσε η Caily Schwartz, επιστήμονας στο Παγκόσμιο Κέντρο Ασφάλειας Νερού στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα. .
Η Schwartz σημείωσε ότι στη Νεμπράσκα, όπου βρίσκεται το Εθνικό Κέντρο Μετριασμού της Ξηρασίας, υπήρξαν λίγες βροχές και υψηλότερες από τις κανονικές θερμοκρασίες τον Οκτώβριο. Μεγάλο μέρος της πολιτείας ήταν σε έντονη ξηρασία (που απεικονίζεται ως πορτοκαλί στον χάρτη) στα τέλη Οκτωβρίου. Σχεδόν ολόκληρη η χώρα ήταν πιο ζεστή από το κανονικό την εβδομάδα 23-29 Οκτωβρίου και η ξηρασία ήταν παρούσα σε κάθε πολιτεία εκτός από την Αλάσκα και το Κεντάκι. Οι ψηλές πεδιάδες και οι νότιες περιοχές ήταν οι θερμότερες περιοχές, με θερμοκρασίες 10 έως 12 βαθμούς Φαρενάιτ (6 έως 7 βαθμούς Κελσίου) πάνω από τις κανονικές. Ακόμη και στα νοτιοανατολικά, όπου ο τυφώνας Helene προκάλεσε σημαντική βροχόπτωση στα τέλη Σεπτεμβρίου, πολλά μέρη στέγνωσαν γρήγορα, με μερικά να καταγράφουν μηδενική βροχόπτωση μετά τον τυφώνα. «Αυτό το φθινόπωρο ήταν ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα ξαφνικής ξηρασίας σε περιοχές των ΗΠΑ», δήλωσε ο Jason Otkin, μετεωρολόγος στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison. «Αυτά τα γεγονότα μπορούν να αιφνιδιάσουν τους ανθρώπους, επειδή μπορείτε γρήγορα να μεταβείτε από το να είστε χωρίς ξηρασία σε σοβαρές συνθήκες ξηρασίας». Ο Otkin συνέγραψε έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Science και έδειξε ότι οι ξηρασίες έχουν ενταθεί ταχύτερα από τη δεκαετία του 1950 λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο. 
Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, οι ξαφνικές ξηρασίες έχουν γίνει πιο συχνές σε μεγάλο μέρος του κόσμου, καθιστώντας την παρακολούθηση και την πρόβλεψη της ξηρασίας πιο δύσκολη.