Ένα σημαντικό στοιχείο του καιρού που μελετούν οι μετεωρολόγοι σε ψυχρές εισβολές είναι το επίπεδο παγοποίησης , ένας δείκτης σημαντικός , διότι με με βάση τη τιμή του, καθορίζεται το ύψος δημιουργίας του χιονιού, καθώς και το σημείο έναρξης της τήξης του. 
Σημαντικό ρόλο παίζει και η δομή της ατμόσφαιρας κάτω από το επίπεδο παγοποίησης και μέχρι το έδαφος, καθορίζοντας σε μεγάλο βαθμό για το αν το χιόνι θα φθάσει στο έδαφος. Οι φίλοι των χειμερινών σπορ χρησιμοποιούν πολύ συχνά αυτόν το δείκτη όταν πρόκειται να ταξιδέψουν για τους χειμερινούς προορισμούς τους . Στη παρακάτω εικόνα μπορείτε να διακρίνετε όχι μόνο τα επίπεδα παγοποίησης , αλλά και πολλές άλλες πληροφορίες καιρού φέροντας ως παράδειγμα την Πάρνηθα μέσα από τη γνωστή ιστοσελίδα snow-forecast
Είναι γνωστό ότι το νέφος πάνω από το επίπεδο παγοποίησης του, αποτελείται κυρίως από υδροσταγονίδια και παγοκρυστάλλους σε υπέρτηξη, με αποτέλεσμα το χιόνι να δημιουργείται πάνω από το επίπεδο παγοποίησης.Το μέγεθος και η μορφή των νιφάδων εξαρτώνται από τις επικρατούσες μετεωρολογικές συνθήκες. Έτσι, καθώς το χιόνι πέφτει και βρίσκεται κάτω από το επίπεδο παγοποίησης, όταν συναντήσει στρώματα αέρα με θερμοκρασία μεγαλύτερη των 0˚C, τότε οι νιφάδες τήκονται και πέφτουν στο έδαφος με μορφή βροχής, διαφορετικά πέφτουν σαν χιόνι.
ΠΩΣ ΥΠΟΛΟΓΙΖΩ ΤΟ ΠΑΧΟΣ ΧΙΟΝΙΟΥ
Στη γνωστή ιστοσελίδα Windy μπορούμε να βρούμε πολλές πληροφορίες καιιρού και ειδικά χιονιού όπως το επίπεδο παγοποίησης ,το πάχος χιονιού κ.α. Εάν απο τα πεδία δεξια στο μενού (“βροχή, χιόνι” ) επιλέξετε πάχος χιονιού , τότε πηγαίνοντας με τον κέρσορα του ποντικιού κοντά στα ορεινά του νομού Τρικάλων το πρωί της Δευτέρας θα παρατηρήσετε ότι το συνολικό πάχος χιονιού φτάνει τα 9.9 cm με βάση το μοντέλο ECMWF. Aν επιλέξετε διαφορετικό μοντέλο , όπως για παράδειγμα το ICON-EU ή το απλό ICON θα παρατηρήσετε ότι υπάρχουν σημαντικές διαφορές και αυτό οφείλεται στη διαφορετική φυσική και τον τρόπο επίλυσης των εξισώσεων που χρησιμοποιεί το κάθε μοντέλο.
Aν επιλέξετε το “Νέο Χιόνι” και ορίσετε ένα χρονικό διάστημα τότε μπορείτε να δείτε το αθροιστικό ύψος χιονόπτωσης σε μια περιοχή .
Υπενθυμίζεται ότι όλα αυτά τα στοιχεία του καιρού είναι αξιόπιστα και τα λαμβάνουμε πάντα υπόψη μας. Βέβαια όταν πρόκειται να λάβουμε κάποιες αποφάσεις που θα τις χρησιμοποιήσουμε επιχειρησιακά , συνήθως εμπιστευόμαστε το μοντέλο το οποίο έχουμε αξιολογήσει και το οποίο διαχρονικά μας έχει αποδείξει σταθερότητα και αξία. Η ωφέλεια πάντως με αυτά τα ελεύθερα δεδομένα είναι μεγάλη για τον μέσο πολίτη , καθώς πλέον μπορεί να ελέγχει σε μεγάλο βαθμό ακόμη και τους επαγγελματίες μετεωρολόγους ή μή! Νεότερα στοιχεία για την εξέλιξη του καιρού θα έχουμε λίγο μετά το μεσημέρι της Κυριακής, όταν θα ενσωματωθούν τα νέα δεδομένα στα προγνωστικά μοντέλα. Μέχρι τότε, αξίζει να κινηθούμε ψύχραιμα και συγκριτικά: να επιλέξουμε διαφορετικές περιοχές, να δούμε περισσότερα από ένα μοντέλα, να εντοπίσουμε ομοιότητες και αποκλίσεις και –κυρίως– να κατανοήσουμε τι είναι πραγματικά πιθανό και τι απλώς εντυπωσιακό στα χαρτιά. Γιατί ο καιρός δεν «διαβάζεται» από έναν χάρτη ούτε από ένα μόνο τρέξιμο. Διαβάζεται από τη σύγκλιση, από την επανάληψη των σημάτων και από τη φυσική τους συνέπεια στον χρόνο.
Κι αν κάπου δεν βρείτε προβλέψεις για χιόνια πάνω από ένα μέτρο, μην βιαστείτε να απογοητευτείτε. Εμείς μπορούμε να σας δείξουμε πώς να τα “βρείτε” και να τα …δημιουργήσετε !!!
Θεόδωρος Ν. Κολυδάς
Διευθυντής Τομέα Υδρομετεωρολογίας και Φυσικών Καταστροφών εργαστηρίου Assist Δημοκριτείου Πανεπιστημίου Θράκης – Mετεωρολόγος Star Channel – Πρώην Διευθυντής Εθνικού Μετεωρολογικού Κέντρου ΕΜΥ – Μέλος της Επιστημονικής Επιτροπής της Έδρας UNESCO Con-E-Ect