Ένας αστροναύτης στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τράβηξε αυτή τη φωτογραφία των Parinacota και Pomerape, των δίδυμων ηφαιστείων στην οροσειρά των Άνδεων. Τα ηφαίστεια συνθέτουν την ηφαιστειακή ομάδα Nevados de Payachata και αποτελούν μέρος των συνόρων μεταξύ Χιλής και Βολιβίας. Φωτισμένες από το φως του ήλιου νωρίς το βράδυ, οι κορυφές με χιόνι και παγετώνες ρίχνουν μεγάλες, ευδιάκριτες σκιές.
Τόσο το Parinacota όσο και το Pomerape είναι στρατοηφαίστεια με κορυφές που φτάνουν περίπου τα 20.500 πόδια (6.250 μέτρα) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Το Parinacota είναι το νεότερο από τα δύο ηφαίστεια και η κορυφή του έχει έναν χαρακτηριστικό κυκλικό κρατήρα διαμέτρου 1.000 ποδιών (300 μέτρων). Είναι επίσης το πιο ενεργό ιστορικά από τα δύο, με την πιο πρόσφατη έκρηξή του να εκτιμάται ότι συνέβη τα τελευταία 2.000 χρόνια. Και τα δύο ηφαίστεια σχηματίστηκαν κατά την εποχή του Πλειστόκαινου, αλλά ενώ το Parinacota εμφανίζει ένα φρέσκο κωνικό σχήμα, οι πλευρές του Pomerape έχουν διαβρωθεί με την πάροδο του χρόνου σε βαθιές κοιλάδες.
Μια κατάρρευση της δυτικής πλευράς της Parinacota περίπου πριν από 8.000 έως 12.000 χρόνια προκάλεσε μια χιονοστιβάδα συντριμμιών που ταξίδεψε στην πλαγιά του ηφαιστείου σε μια γειτονική κοιλάδα. Το υλικό της χιονοστιβάδας είναι ορατό ως μια χοντρή μάζα στο επάνω αριστερό μέρος της εικόνας. Αυτό το είδος κατάρρευσης των πλευρών είναι παρόμοιο με αυτό που συνέβη στο όρος Αγία Ελένη στις 18 Μαΐου 1980.
Το υλικό της χιονοστιβάδας μπλόκαρε την κοιλάδα και προκάλεσε τη δημιουργία της λίμνης Chungará όπου τα συντρίμμια εμπόδισαν τα κανάλια νερού. Μετά την κατάρρευση των πλευρών, η επακόλουθη ηφαιστειακή δραστηριότητα ανακατασκεύασε την κωνική μορφή της Parinacota. Το K’isi K’isini είναι ένα άλλο ηφαίστειο της εποχής του Πλειστόκαινου που βρίσκεται νοτιοανατολικά της οροσειράς Nevados de Payachata. Το βουνό βρίσκεται εντός του Εθνικού Πάρκου Sajama της Βολιβίας, το οποίο είναι το παλαιότερο εθνικό πάρκο της χώρας, που ιδρύθηκε το 1939.
Πηγή: NASA -Image of the Day