Το εσωτερικό της Αλάσκας την άνοιξη είναι ένας τόπος μεταβάσεων, όπου το χιόνι και ο πάγος αρχίζουν να λιώνουν, οι θερμοκρασίες αυξάνονται και τα ζώα βγαίνουν από τη χειμερία νάρκη. Ακόμη και τα δέντρα αρχίζουν να «ξυπνούν». Για να παρατηρήσουν αυτήν την αφύπνιση του βόρειου δάσους, επιστήμονες με το πείραμα της NASA με την ονομασία Arctic Boreal Vulnerability Experiment (ABoVE) ταξίδεψαν στο Fairbanks της Αλάσκας τον Απρίλιο του 2023. Έφτασαν με μια σειρά οργάνων σχεδιασμένων να ανιχνεύουν την έναρξη και τον ρυθμό της φωτοσύνθεσης—μια ένδειξη ότι δέντρο έχει αρχίσει την εποχιακή του ανάπτυξη.
Γράφοντας σε μια ανάρτηση ιστολογίου σχετικά με την επιτόπια εργασία, οι Fred Huemmrich και Petya Campbell, επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Maryland, στην κομητεία Baltimore, εξήγησαν γιατί ήθελαν να συλλέξουν αυτές τις πληροφορίες. «Ο χρόνος έναρξης της καλλιεργητικής περιόδου είναι το κλειδί για τον προσδιορισμό της συνολικής παραγωγικότητας του δάσους και μπορεί να είναι χρήσιμος παράγοντας πρόβλεψης πιθανών γεγονότων άγχους αργότερα το καλοκαίρι», έγραψαν. «Ένας από τους στόχους του έργου μας είναι να βρούμε τρόπους να χρησιμοποιήσουμε το φως για να ανιχνεύσουμε πότε αυτά τα αειθαλή «ενεργοποιούν» τη φωτοσύνθεση την άνοιξη και αρχίζουν να απορροφούν ενεργά άνθρακα από την ατμόσφαιρα».
Μέρος της εργασίας περιελάμβανε το ταξίδι σε έναν «πύργο ροής» περίπου 20 μίλια βορειοανατολικά του Fairbanks. Με τα υπάρχοντα όργανα στον πύργο και τα νέα εγκατεστημένα κατά τη διάρκεια της εκστρατείας πεδίου, οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν τον ρυθμό της φωτοσύνθεσης και να συσχετίσουν αυτή τη δραστηριότητα με τα επίπεδα φωτός, την υγρασία και τη θερμοκρασία του δάσους.
Η τοποθεσία του πύργου, κοντά στην κοινότητα Chatanika, είναι ορατή στην εικόνα στο πάνω μέρος αυτής της σελίδας. Αποκτήθηκε στις 19 Απριλίου 2023, με το Operational Land Imager (OLI) στον δορυφόρο Landsat 8. Παρατηρήστε ότι υπήρχε ακόμα άφθονο χιόνι στο έδαφος.
Tην ίδια μέρα, μια κάμερα στον πύργο ροής απέκτησε την παραπάνω φωτογραφία (πάνω). Δείχνει το δάσος προς το τέλος της επιτόπιας εργασίας των επιστημόνων, η οποία διήρκεσε από τις 6 έως τις 20 Απριλίου 2023. Εκείνη την εποχή, οι θερμοκρασίες παρέμεναν γενικά κάτω από το μηδέν και οι βελόνες του δέντρου δεν είχαν γίνει ακόμα φωτοσυνθετικά ενεργές.
Η δεύτερη φωτογραφία δείχνει την ίδια περιοχή περίπου ένα μήνα αργότερα, στις 24 Μαΐου 2023. Μέχρι εκείνη την ημερομηνία, το χιόνι είχε λιώσει, οι θερμοκρασίες είχαν ζεσταθεί και τα αειθαλή δάση είχαν «ξυπνήσει». «Είμαστε σε θέση να δούμε αυτή την αλλαγή και στις μετρήσεις ανάκλασης του πύργου μας», είπε ο Huemmrich.
Η ομάδα σχεδιάζει να επιστρέψει στην περιοχή τον Ιούλιο του 2023 για να κάνει παρόμοιες μετρήσεις κατά τη διάρκεια της ακμής της καλοκαιρινής παραγωγικότητας του δάσους.
Please accept YouTube cookies to play this video. By accepting you will be accessing content from YouTube, a service provided by an external third party.
If you accept this notice, your choice will be saved and the page will refresh.
Πηγές : NASA Earth Observatory image by Wanmei Liang, using Landsat data from the U.S. Geological Survey. Digital camera images are from the PhenoCam Network. Story by Kathryn Hansen based on materials from Fred Huemmrich and Petya Campbell/UMBC.